煤（すす）払い

「正月事始め（しょうがつことはじめ）」という言葉を聞いたことがありますか?
12月13日は、新しい年を迎えるための準備に取り掛かる日とされています。もともとは、12月中旬よりお正月の準備を始めていましたが、12月13日は運気の良い日に当たることから、年神様（としがみさま）を迎える準備を始めるのにふさわしい日とされ、「正月事始め」として定着しました。
 
　「正月事始め」として行われるもののうち最も大切なものは、1年の汚れを祓い清めることで、これを「煤（すす）払い」といいます。つまり年末の大掃除のことです。江戸時代に、江戸城で煤払いをしたことが始まりとされ、庶民もそれに習って行ったようです。昔は、薪や炭を使った生活でしたので、天井や壁についた煤を竹竿の先に藁（わら）を取り付けた「煤梵天（すすぼんてん）」という道具を使って行っていました。今でも神社やお寺での煤払いではこれを使っています。
 
　私たちが家庭で大掃除をするとき、どのような順序で行いますか。神棚や仏壇などがある場合は一番に取り掛かるとよいでしょう。その次に家族の健康を支える台所、浴室、トイレを優先的に行います。続いて居間などの団欒の場所をきれいにします。掃除の場所も、天井、壁、床、というように上から下へ、そして押し入れ、家具などの隙間、戸棚、など奥まったところから手前に掃除をしていくとよいようです。
 
　皆さん方も、年神様のたくさんのご利益を得るために、大掃除に取り組んでみましょう。今年の12月13日はテストの真っ最中ですが、日曜日ですので計画だけでも立ててみてはどうでしょう。テストが終わった後の年の瀬には、家中をスッキリきれいにして新しい年を迎えましょう。